La insoportable levedad de las clases Sociales

La coyuntura actual representa grandes retos para todos. La situación internacional combinada con una situación interna de presiones económicas y sociales, nos afecta a cada uno de los dominicanos. Pero definitivamente existe una clase que se ha crecido mucho en los últimos años, pero que por lo mismo es de alta vulnerabilidad: La Clase Media o la Casi Media.


¿Cómo definiríamos la Clase Media?

En esta clase se encuentran dos grupos bien definidos. El primero lo constituyen profesionales que vienen de familias de clase media, empleados del sector privado o profesionales independientes, que han ido escalando una posición en base a su esfuerzo y desarrollo continuo. Ellos viven de su educación y experiencia. Su ahorro principal es el pago de su hipoteca y la educación de sus hijos. Han logrado mantener un historial crediticio para sostener uno de sus activos principales: el acceso al mercado de deuda. Ganan mucho más que le salario mínimo, por lo que el ajuste del mismo no les afecta directamente.

El segundo grupo son pequeños empresarios. Su activo principal es el desarrollo de su negocio, y su ahorro es el pago de sus hipotecas o maquinarias y la educación de sus hijos. Su orgullo principal es la generación de empleo, la mayoría de los cuáles se les paga un salario similar al mínimo. Mantienen sus negocios gracias a la existencia del mercado financiero formal o informal y, al ser suplidores de empresas más grandes, tienen escaso margen de evasión fiscal.

¿Dónde se encuentra la levedad?

Esta clase media es también pro-cíclica. Cuando la economía se encuentra en crecimiento, la clase media crece. Cuando la economía decrece, igual sucede con la clase media. Su existencia es tan frágil como lo es la estabilidad económica. Y Cuando hablamos de ajuste, esta es la clase más perjudicada. Su pérdida de bienestar antes los ajustes, tiende a ser mayor que la del resto. Una familia clase media tiene una capacidad limitada o nula de ahorro. El 30% de su presupuesto se va en pagos de deuda, de los cuales 25% corresponde a pago de intereses, mientras que el resto se consume en su canasta familiar.

Que le ha pasado a esta familia en los últimos 12 meses? La inflación acumulada ha sido de aproximadamente un 7.7% para ellos. Esto implica una pérdida de bienestar de un 7.7% en ausencia de ajuste en sus ingresos. Sin embargo la pérdida ha sido mayor. Esta familia ha tenido que enfrentar incrementos en las tasas de interés de sus préstamos, lo cual le ha quitado un 6% de su presupuesto disponible para gastar. Es decir que la pérdida real de bienestar ha sido superior al 13%.

En los últimos 12 meses las tasas de interés se han incrementado entre 2 y 3 puntos porcentuales. Así mientras en abril del 2010 la tasa de interés promedio en préstamos de consumo se encontraba en un 17.7% y la de préstamos hipotecarios en 10.53%, dichas tasas se incrementaron a 20.3% y 12.71% respectivamente al mes de abril del 2011. Esto quiere decir que, un préstamo hipotecario de RD$2.0 Millones de pesos pagaba en Abril del 2010 una cuota de aproximadamente RD$19,000 pesos (excluyendo seguros) en Abril del 2010, de los cuáles $RD 17,500 (el 93%) representaban gastos de interés. Este mismo préstamo en Abril del 2011 tendría una cuota de RD$22,120 de los cuáles RD$21,180 corresponden a gastos por interés. Lo anterior constituye un incremento de más de un 20% en el gasto de interés. En el caso de un préstamo de consumo, este incremento ha significado entre un 12% y un 15%. Adicionalmente, su limitada capacidad de ahorro, no le permite diversificarse para cubrir los riesgos de un incremento en el tipo de cambio.

A lo anterior tenemos que adicionar que durante el año 2010 la cantidad de Patronos o Socios activos se redujo en más de 25,000, es decir un 15% respecto al año 2009. Ante un escenario de desaceleración económica, las Pymes tienen poca flexibilidad para incrementar precios, y ante incrementos salariales y mayores tasas de interés, sus posibilidades de sobrevivencia se reducen.

Lo anterior nos señala la importancia de mantener niveles y estructura de consumo que nos permitan ahorrar. Adicionalmente es importante la mejora continua en nuestra educación financiera y cubrir la mayor cantidad de riesgos con seguros adecuados. Esto haría nuestra situación más soportable.

Artículo publicado en el Diario Digital ACENTO el 30 de Abril de 2011

A propósito de Salario: Hablemos del Empleo

Las negociaciones entre patronos y empleados siguen avanzando pero no existe acuerdo.  Mientras los sindicatos piden incrementos salariales de un 30%, los empleadores ofrecen un incremento que podría terminar cerca del 13%, o el equivalente a la inflación acumulada entre Julio del 2009 y Marzo del 2011.  Por un lado, el sector empleador argumenta que incrementos superiores al ofrecido por ellos podrían tener un impacto no deseado sobre la inflación y la informalidad.  Por su parte, el sector sindical argumenta que un 13% solo cubriría los incrementos en precios producto del aumento del precio de los combustibles.

La dinámica del empleo en los últimos años refleja que el sector empleador ha sido muy cauteloso en sus compromisos laborales.  Entre el año 2005 y 2010 el total de empleados perceptores de ingresos se incrementó en 507 mil empleados (un 16% ).  De éstos 326 mil son empleados por cuenta propia, 113 mil empleados del sector público y solamente 73 Mil son empleados del Sector Privado.  El sector privado en general ha estado implementando mejoras a sus procesos con el fin de ser más eficientes e incrementar sus ganancias. 

Esta expansión en el empleo si bien ha tenido sus raíces en el crecimiento económico, es también un reflejo de salarios reales casi inalterados.  En el período 2005 – 2010 el incremento del salario real fue de aproximadamente 2.9%.  Sin embargo, entre los empleados del sector privado se observó una reducción del orden del 1.3%.  Los empleados del sector público mostraron por su parte un incremento en su remuneración real de 13.4%.  Incrementos significativos en las remuneraciones reales se podrían reflejar en una contracción del empleo en el sector privado y un incremento de la informalidad.

En los últimos años el Estado y la Informalidad han sido los grandes líderes de la expansión en el mercado laboral.  Durante los últimos 5 años, el total de pagos por remuneraciones a los empleados del estado se incrementó en un 48% en términos reales, como reflejo de un incremento de un 30% en la cantidad de empleados  y un 13.4% en el salario real.  Por su parte, el total de ingresos de los empleados por cuenta propia se ha incrementado en un 29%, producto principalmente del incremento de un 25% en la cantidad de empleados.

El incremento de la informalidad y el empleo por cuenta propia han sido la opción del desempleo.  La situación de las zonas francas ha provocado un desempleo importante de trabajadores.  De hecho, el sector de manufacturas es el único que ha observado una reducción de la cantidad neta de empleados, del orden de 80 mil en el período analizado.  Estos empleados, de muy bajo nivel de preparación en su mayoría, han sido absorbidos por los servicios y el comercio al por menor.   Sin embargo, la remuneración recibida es significativamente menor.  El ingreso por hora de un trabajador por cuenta propia informal, es un 50% del ingreso por hora recibido por un trabajador de empresas medianas o grandes.

Esta dinámica del mercado laboral dominicano es un reflejo de los bajos niveles educativos.  Los niveles educativos explican los bajos niveles de especialización de la mano de obra y de remuneración.  El 78% de los empleados en la República Dominicana tienen un nivel de educación secundaria o inferior, mientras que el 49% no tiene ni siquiera un nivel secundario.  Esta distribución varía mucho entre los sectores formal e Informal.  El nivel educativo más alto es crítico para entrar en el sector privado formal.  De hecho el 83.6% de los trabajadores con algún nivel universitario están en el sector formal, mientras que solamente el 19.5% de los de muy bajo nivel o ninguno están empleados en dicho sector.  Un sector privado que busca ser más competitivo se está enfocando en contratar personas más educados.

Las negociaciones salariales en un ambiente económico como el actual, deben ser cautelosas.  Ante las medidas anunciadas por el Presidente, el sector público no puede seguir siendo un receptor neto de empleos como la ha venido siendo en los últimos años.  La otra opción es un sector informal con bajas remuneraciones para los menos educados.  Si bien la posición sindical busca mejorar la calidad de vida de los menos remunerados,  esto podría ser un arma de doble filo para algunos.  Lo que queda claro de cada a futuro es la necesidad de mejorar nuestras capacidades para garantizar empleos mejores remunerados y un sector privado más competitivo.  

Artículo Publicado en Diario Digital "ACENTO"

Crecimiento Sostenido o Sosteniendo el Crecimiento?

Es muy común escuchar la palabra Crecimiento Sostenido cuando hablamos de República Dominicana.  Por un lado el crecimiento promedio del PIB en los últimos 10 años ha sido de un 5.6% en términos reales, y  luego de la crisis del 2003 – 2004 este indicador se incrementa a 7.5%.  Sin embargo, los indicadores que más se relacionan al crecimiento sostenido parecen no ser tan halagadores en nuestro país.  Veamos.

Primero lo primero.  Qué es crecimiento sostenido?  Crecimiento sostenido no se relaciona simplemente a crecer a tasas superiores al 6% durante más de 5 años.  La sostenibilidad se relaciona a la capacidad de producción que tiene la economía y los niveles de productividad que le permitan permanecer competitivos frente a los demás países.  Siendo así, existen indicadores claves que nos reflejan que quizás debemos comenzar a construir bases más fuertes para poder tener un crecimiento realmente sostenible en el tiempo.

Nuestra tasa de inversión es inferior a la de aquellos países que si muestran un crecimiento sostenible.  Durante el período 1998 – 2002 la tasa de inversión se situó entre 25% - 30% del PIB, lo que ha servido de base para el crecimiento de los últimos años, sin embargo dicha tasa ha descendido posterior a la crisis del 2003. En el año 2010 la inversión como porcentaje del PIB fue un 19%, similar a la que teníamos a principios de la década de los 90’s.     Países del Este de Asia, que han mostrado una tasa de crecimiento promedio cercana al 9%, tienen tasas de inversión promedio del 34% y con una tendencia a incrementarse en los últimos año.  El fuerte crecimiento de India en los últimos años (7.0%),  tiene como contraparte incrementos en la tasa de inversión, la cual representa en la actualidad un 35% del PIB.    Si queremos realmente crecer de forma sostenida, es imprescindible incrementar los niveles de inversión, sobre todo de inversión privada.  De hecho, mientras para el período 1998 – 2002 la inversión privada representó un 19% del PIB, este porcentaje disminuyó a 12.6% en el año 2010.

Siendo un país pequeño, el incremento de las exportaciones es un factor crítico para la capacidad de crecer y aprovechar las ganancias de las economías de escala.  En nuestro país las exportaciones de bienes y servicios representaron  un 22% del PIB en el 2010.  Este porcentaje ha venido disminuyendo el tiempo, desde aproximadamente un 40% del PIB a principio de la década de los 90’s.  Cuando excluimos las exportaciones de zonas francas, la tasa de inversión disminuye a 14.4% en el año 2010.  En economías de fuerte crecimiento económico las exportaciones representan más del 40% del PIB.  La política cambiaria ha incidido fuertemente en este comportamiento.  Por ejemplo, el crecimiento del indicador de precio de las exportaciones para el período 2004 – 2010 fue de un 8%, mientras que el incremento del precio de la producción local fue de 36%.  Es decir que los costos de los exportadores se han incrementado mucho más rápido que sus precios, lo que disminuye el incentivo a exportar.

Otro factor que llama la atención en las cifras de crecimiento es el protagonismo del sector de las telecomunicaciones.  Este sector ha explicado el 30% del crecimiento total de la economía en los últimos 6 años. 

Por otro lado observamos fuertes incrementos en el gasto de consumo de los hogares y el Gobierno, al igual que en la inversión pública en los últimos años.  De hecho, la tasa de crecimiento real del consumo privado  ha promediado un 9.6% anual en el período 2005 - 2010, mientras que el consumo del gobierno real creció  un 9.7% en los 4 años anteriores al acuerdo con el FMI (esto excluye las transferencias al sector privado,  que se encuentran contabilizadas dentro del consumo privado).   Por su parte la inversión pública ha tomado un rol más protagónico durante el período posterior a la crisis financiera, pasando de representar un promedio de un 17% de la inversión total antes de la crisis, a un 23% en el período 2005 – 2010. 

Lo anterior indica que al parecer hemos seguido el camino de sostener el crecimiento.  Claramente el crecimiento que hemos venido observando tiene un fuerte componente de factores de demanda, más que de fundamentos reales de crecimiento económico sostenible.  El gobierno debe comenzar a implementar políticas y reformas que nos lleven hacia un crecimiento sostenido por sí solo. 


Artículo Publicado en Diario Digital "ACENTO"

Ajuste de tasas: ¿Cuál tasa?

En los últimos meses hemos observado incrementos en las tasas de interés, lo que es definitivamente un motivo de preocupación para muchos.  Dichos incrementos afectan nuestra capacidad de consumo: para los que tienen deudas, el ingreso disponible para gastar se disminuye y con ello su nivel de vida; para los que querían endeudarse, reduce su capacidad de endeudamiento.  Los grandes ganadores son los ahorrantes.  Adicionalmente es incremento puede tener impacto sobre la inversión.

La política de incentivar la disminución en las tasas apoyó el proceso de recuperación económica, pero parece estar comenzando a causar problemas.  Las bajas tasas de interés han incentivado el consumo y desincentivado el ahorro.  Por ejemplo, el consumo con tarjetas de crédito entre enero del 2010 y enero del 2011 se incrementó en un 40%!  Esto ha provocado una fuerte disminución de la tasa de ahorro.  Mientras en países que logran sostener altas tasas de crecimiento se ahorra más de un 20% del PIB, en nuestro país el ahorro interno es menor al  10% del PIB.

El incremento del consumo presiona los niveles de precios e incentiva las importaciones.  El aumento de las importaciones presiona el tipo de cambio.  Ante un escenario de incremento en los precios del petróleo y los alimentos, la presión sobre el tipo de cambio pone más presiones sobre la inflación.  La inflación destruye el valor del ahorro en pesos e incentiva el ahorro en monedas más fuertes.  Adicionalmente la inflación pega más fuerte a los pobres,  que no tienen mecanismos para protegerse de la misma. 

El escenario es complicado para las autoridades.  Los bajos niveles de devaluación han sido el ancla de la campaña política del gobierno.  De hecho entre el 2006 – 2010 la devaluación promedio anual ha sido de un 2%!  Por otro lado, la disminución de las tasas de interés en los últimos dos años también constituye un "logro" y "cuasi promesa" de bienestar.  En su esfuerzo por defender el tipo de cambio, las reservas internacionales netas del banco central disminuyeron aproximadamente US$700 millones en los primeros 2 meses del año (un 20% con respecto a diciembre 2010!!).  Esta estrategia de pérdida de reservas no es sostenible por mucho tiempo, provoca desconfianza y más presiones sobre el tipo de cambio.  Una opción es buscar recursos externos para acumular reservas a través de financiamiento.  Esta definitivamente no es una estrategia que apoya el FMI, que ya se encuentra muy preocupado por los niveles de deuda del Gobierno. 

A pesar de que las tasa de interés han aumentado, se encuentran todavía a niveles muy bajos.  Las tasas de interés promedio de los depósitos a plazo se encuentra actualmente en 6.6%, lo que comparado con una inflación promedio de 6.3% arroja una tasa de interés real casi de 0%!  Es cierto que a plazos altos las tasas pasivas pueden llegar hasta un 8% y en instrumentos de hacienda o Banco Central superan el 13%.  Estos nos niveles son los más bajos registrados en los últimos 20 años.

El escenario apunta a que es hora de ajustarnos.  Tanto el consumo privado como público deben desacelerarse para quitar presión a los niveles de precio.  Luego del discurso del presidente, no se espera una reducción significativa en el consumo público (gran parte del ahorro del 12%, se incrementará en la forma de apoyo social).  El impacto de las medidas anunciadas sobre el consumo privado no será significativo.  La combinación de un deslizamiento en el tipo de cambio, con un incremento adicional moderado de las tasas de interés parece ser la vía más factible para desincentivar el consumo privado.  Si el ajuste no se da en este momento, los niveles de endeudamiento se incrementarán y un incremento futuro de las tasas será más doloroso.   El ajuste del tipo de cambio es crítico, ya que si el ajuste viene solamente por tasas de interés las consecuencias son menos favorables a largo plazo, ya que se desincentiva la inversión, retrasando proyectos que tiene impacto en el crecimiento a mediano plazo. 

Artículo Publicado en Diario Digital "ACENTO"

El discurso del Presidente

Anoche,  el Presidente de la República se dirigió al país para exponer las medidas para mitigar el impacto del incremento en precios de alimentos y petróleo sobre el país.  En resumen el Presidente planteó medidas para mitigar el impacto directo que sobre los más pobres tiene la situación actual.  Por un lado planteó una reducción de gasto público de un 12% en todo lo que no es salud, educación y asistencia social.  Por otro lado planteó el incremento en la asistencia social, mediante un Programa Nacional de Plazas Agropecuarias y una mayor asistencia gratuita a los pequeños productores agropecuarios.  Adicionalmente, anunció una serie de medidas tendentes a reducir el gasto en combustible del transporte público.

Si bien las medias anteriores son interesantes, es una pena que tenga que ocurrir una crisis para implementar iniciativas que en otros países hace tiempo probaron ser efectivas en el alivio de la pobreza, como es el caso de los mercado agropecuarios. Esperamos que exista un plan de implementación que garantice el objetivo buscado, y que no sea la clase que menos lo necesita que se beneficie de estos cambios.

Sin embargo, una de las mayores preocupaciones no se abordó en la "estrategia".  Los  elevados niveles de consumo y su impacto sobre el balance externo son un factor de riesgo importante.  De continuar esta tendencia, la presión sobre el tipo de cambio y sobre los niveles de riesgo del país serán elevados.  Esta situación de vulnerabilidad pone en peligro la sostenibilidad del crecimiento, y con ello el empleo de todos, incluyendo los más pobres.   Las medidas anunciadas por el Presidente no abordaron esta realidad.  Un alivio en el gasto en combustible, simplemente deja espacio libre para incrementar el consumo de otros bienes.

Esperemos que la política monetaria también haga su ejercicio y ejecute las acciones necesarias para mejorar el balance externo, y disminuir la vulnerabilidad de cara al 2012.

De Super Man Blindado al Topao Paralizao

El pasado Lunes 7 de Marzo, tuve la oportunidad de asistir a un Seminario organizado por La Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios (ANJE), que tuvo como Expositor Principal al Economista Dominicano residente en Mexico, Raul A. Feliz.  Una charla sin desperdicios.  Haré el esfuerzo de resumir algunas ideas que me parecen de interés para todos.  

Inició su charla con lo que yo llamaría Buenas Noticias.  El Sr. Feliz presentó alguna evidencia de la recuperación económica internacional.  Mostró como las políticas económicas están dando sus frutos tanto en Estados Unidos como en Europa, y aunque todavía se esperan tasas de crecimiento moderadas - bajas en estos países, las mismas son positivas.  Sin embargo, el liderazgo en el crecimiento mundial de los próximos años lo tendrán las economías Emergentes (India, Brazil, China, etc..).  Estas últimas representa el 75% del crecimiento económico mundial.  Lo anterior implicaría que las perspectivas para el turismo, las remesas y la demanda por exportaciones dominicanas son mejores que los últimos 2 años. 

Sin embargo, este inicio de la recuperación ha tenido un gran costo. Entre el 2007 y el 2010 el déficit público en Estados Unidos pasó de menos de un 1% del PIB a un 9% del PIB, y con esto la Deuda Federal se ha casi duplicado (36% vs. 62% del PIB).  Esto ha sido posible debido a que el Banco Central ha adquirido gran parte de los títulos de deuda del Gobierno.  Sin embargo, si bien todavía existe cierto espacio para un ajuste de precios, que incentive la oferta y reduzca el desempleo, ya las autoridades monetarias se encuentran preocupadas por el nivel de deuda y no se esperan mayores compras de deuda.  El Gran dilema de ahora en adelante es cuál será el mecanismo de ajuste fiscal.  Algunos abogan por incrementos a los impuestos y disminución de exenciones  fiscales, otros por un ajuste del gasto, ya sea proactivo o reactivo ante ausencia eventual de fuentes de financiamiento de muy bajo costo.  Esperamos que el ajuste consista en una combinación eficiente de ambas medidas. 

Siguiendo con el entorno internacional, un tema importante y que afecta directamente a nuestro país, es el incremento en el precio del petróleo y de los alimentos.  En el caso de los alimentos, el economista apunta a 2 grandes fuentes de presión hacia el alza:  Un incremento de la demanda de alimentos, debido en parte al crecimiento que ha estado experimentando China y, los efectos que el clima ha tenido en la oferta de alimentos.  Ambos efectos siguen latentes a corto y mediano plazo por lo que no deberíamos esperar caída importantes en estos precios. 

En cuanto al Petróleo, la perspectiva de corto-mediano plazo es bien incierta y sugiere una fluctuación en el precio entre 85 - 180 dólares el Barril (actualmente ronda los US$/br 106).  El incremento reciente está asociado más bien a la incertidumbre debido a los conflictos en Medio Oriente, lo que provoca presiones en la demanda (a futuro).  No existen factores de oferta relevantes detrás de este comportamiento.  De hecho, actualmente existen reservas suficientes del crudo y hasta capacidad ociosa de producción.  Las perspectivas son que de solucionarse los problemas de conflicto actuales, el precio del crudo podría descender entre US$75 - US$85 el barril.  Si persisten los problemas actuales, el crudo podría subir en el corto plazo cerca de los US$200, sin embargo se espera que Estados Unidos reacciones utilizando sus reservas y que los países con capacidad ociosa incrementen la producción, lo cual llevaría el precio en el mediano plazo alrededor de US$140 el barril.   De todas formas, a mediano plazo tampoco deberíamos esperar reducciones significativas en el precio del crudo.  

Está la República Dominicana Blindada a este ambiente externo?  Lo ha estado alguna vez?  o Hemos estado jugado al escondido?  Veamos: 

A diferencia del período 1991 - 2000, cuando el país se encontraba creciendo en base a incrementos de la Inversión y financiando esta inversión con Ahorro Interno, durante los últimos 8 años, la tasa de inversión ha disminuido y el ahorro interno ha disminuido todavía más que la inversión.  Esto ha provocado que tengamos que utilizar el Ahorro de otros países (Ahorro Externo o Déficit de Cuenta Corriente) para financiar nuestra inversión.   Es decir, que el fuerte crecimiento que observamos obedece en gran medida a un fuerte crecimiento del consumo, el cual no trae retornos a futuro.  

Todo lo anterior ha sido producto, de lo que los economistas conocemos como políticas de Demanda, las cuales son utilizadas durante ciclos cortos de recesión para aminorar los efectos adversos de choques adversos como los climáticos y los choques externos.... pero no por 8 a 10 años.  Cómo lo hemos hecho?  Con políticas fiscal y monetarias expansivas.  El Costo:  Los Pagos de Intereses de la Deuda Pública,  representa el 30% de los Ingresos del Gobierno, lo que no hace posible otro tipo de inversiones socialmente rentables.  

Por otro lado, la política monetaria se ha enfocado en mantener un tipo de cambio por debajo de lo que requiere el país  para ser competitivo.  Por ejemplo, un exportador dominicano no tiene poder para fijar precio en el mercado internacional, así que es simplemente un tomador de precios.  Pero, dado que sus costos están en moneda local (pesos), mientras mayor es el tipo de cambio, mejor es su margen o rentabilidad, y con ello puede asegurar la persistencia del negocio.  La política cambiaria ha afectado no sólo a las zonas francas sino a otras exportaciones, a pesar de la diversificación que se ha observado en los últimos años.  En un país tan pequeño como el nuestro, las exportaciones son críticas para poder vender a gran escala y con esto crear empleo y riqueza.  

Adicionalmente, el inicio de la recuperación en Estados Unidos, implicaría que gran parte de los excedentes de capital que las empresas norteamericanas han estado invirtiendo en deuda de países como los nuestros, van a disminuir.  A medida que la demanda se recupere, la capacidad ociosa disminuya y otros mercados comiencen a recuperarse, el riesgo dominicano reflejará nuestra vulnerabilidad, y endeudarnos sería cada vez a mayor precio (donde podría llegar este 30% si no controlamos los niveles de deuda). 

Ante un entorno internacional de altos precios del petróleo y de los alimentos, debemos comenzar a hacer los ajustes necesarios para no terminar jugando:  El Topao Paralizao!  este si es un juego difícil porque implica: El empleo paralizao, el consumo paralizao.... el que no se paraliza es el tipo de Cambio, porque ese tiene muchos años jugando "El tipo de Cambio paralizao". 

Pero no todo son mala noticias.  Lo mejor de todo es que tenemos la oportunidad de hacer los ajustes que garanticen que nuestra economía pueda retomar un camino de crecimiento "sostenible" sin mayores traumas.  Debajo algunas de las recomendaciones del economista.  Y que Conste que el Sr. Feliz No Trabaja en el FMI, pero sus recomendaciones van en línea con todo lo recomendado por dicha institución, con la cual llevamos un pulso fuerte durante todo el acuerdo.  Estas son las medidas que cómo dominicano debemos monitorear, exigir y utilizar como medida para elegir nuestros líderes:

1.     Ajuste de las Cuentas Fiscales.  El Fisco debería tener un Resultado ante de pago de Intereses del orden del 2% del PIB por lo siguientes años. 

2.     Incrementos de las tasas de interés para incentivar el Ahorro Interno y frenar el incremento en el endeudamiento. 

3.     Incrementar los Ingresos Fiscales mediante reducción de las exoneraciones y mejora en la administración fiscal a corto plazo.  

4.     Racionalización del Gasto Corriente (cortar desperdicios) 

5.     Evaluación Social de las Inversiones del Gobierno para hacer más eficiente la Inversión Pública (sin disminuir el gasto en inversión)

6.     Ajuste gradual del tipo de cambio, para que sea consistente con un sector exportador competitivo

Mi recomendación:  Tengamos cautela en nuestros gastos durante el año 2011, hagamos el ajuste nosotros como sector privado (como quien juega "la esquinita").  En cuanto a las inversiones, diversifiquemos nuestro portafolio, vamos a invertir en actividades con potencial exportador.  A pesar de todo:  Eh pa Lante que Vamos y con el Jacho Prendio (ups!). 

Hablando de Educación: Calidad o Nuevos Paradigmas?

Quizás muchos piensen que no deba sorprenderme de un discurso político, pero todavía tengo esa rara ingenuidad infantil, de esperar de nuestros líderes (porque son nuestros), lapsos de claridad y objetividad.  Luego de escuchar algunas cositas del Discurso del 27 de Febrero de 2011, me siento motivada a compartir con ustedes mi punto de vista. 

Durante el discurso, se mencionan unos datos sobre países como Francia y México, tratando de justificar que en un mayor gasto en educación no garantiza mejoras en la misma. Curioso no? Me parece que el problema de México y Francia no es el mismo que enfrentamos como país.  De hecho, son muchos los dominicanos que cursan sus especialidades en estos dos países, siendo muy respetados por lo mismo. Estos ejemplos me recuerdan la diferencia entre querer rebajar 40 libras cuando tienes 240, y querer rebajar 40 libras teniendo 130.  En estos países, mantenerse los niveles y calidad actuales del sistema requiere una inversión igual o mayor que la que llegar ahí.

Sin embargo, en algo concuerdo con el Presidente, una mayor presupuesto en educación no garantiza que obtengamos los resultados que queremos:  Una calidad en la educación capaz de garantizar mejores niveles de vida en el futuro incierto.  Sobre todo si la corrupción, que también se comentó en el discurso, provoca una brecha significativa entre Presupuesto e Inversión en Educación.   Por cierto, en el discurso no se hace una comparación de la corrupción entre estos países.  Por ejemplo, no se menciona que Francia está en el lugar número 25 en el Índice de Percepción de la Corrupción, mientras que República Dominicana se encuentra en el lugar 101 (una pequeñita diferencia). 

En países como Francia y México los problemas de cobertura y calidad (bajo los estándares aceptados), están casi bajo control.  Este no es el caso de nuestro país.  En la República Dominicana todavía tenemos un largo trecho que recorrer en Cobertura, Calidad del Docente y Monitoreo del Sistema para asegurar el mejoramiento continuo.  Pero aunque no lo parezca, este no es el tema de este artículo.  El objetivo del artículo es hablar de lo que quizás es el problema de Francia y México:  La necesidad de un cambio de Paradigma.

Este Domingo un amigo compartió conmigo el enlace que ahora comparto con ustedes (hacer click al título del artículo). Se trata de un video de Youtube de Ken Robinson:  Cambiando el Paradigma de la Educación.  Me parece genial.  Y estoy convencida que el argumento de Robinson es parte de lo que explica que en muchos países la mayor inversión en educación no se está reflejando en una mejora de los "indicadores estándares" que miden calidad de educación.  Y quizás el problema es el sistema y los indicadores que medimos.  En Resumen:  Estamos preparando nuestros estudiantes para el futuro, con técnicas heredadas del pasado! 

Nuestro sistema educativo fue diseñado para la revolución industrial, y el mundo se está moviendo hacia un sistema totalmente diferente.   Tratamos nuestros estudiantes como un Producto Final, y hemos estructurado el sistema educativo como una "cadena de producción en serie" sin tomar en cuenta la diversidad natural del insumo principal:  el individuo. 

Pero más aún, nuestros niños viven una realidad muy diferente a la que experimentan en un salón de clases.  Hoy en día los niños aprenden a muy temprana edad los beneficios de la colaboración, de la retroalimentación y de la libertad de expresión.  El sistema en el que viven tiene como principio la personalización y la colaboración.  Sin embargo nuestro sistema educativo está basado en "pruebas generalizadas" y en la "competencia individual".  Y existen muchos ejemplos al respecto:

1.  Para tomar una decisión de compra, la retroalimentación de otros compradores, en  lugares como Amazon o Dell, es un elemento crítico.
2. Los Foros y las Redes Sociales abiertas, constituyen hoy en día un sistema normal y natural para nuestros estudiantes.
3. Lugares como Dell permiten "personalizar" sus compras, según sus necesidades a cada comprador.
4. Los individuos eligen hoy en día de qué forman quieren interactuar con el resto de las personas y con qué tipo de tecnología
5. La personas eligen sus semejantes, no basados en estándares de Edad o Género, sino más bien por sus preferencias y prioridades. 

El sistema educativo actual se torno obsoleto ante una realidad como esta en todos los sentidos:  en los recursos que utiliza, en los temas que aborda, en la forma de agrupar los estudiantes, en el sistema de desarrollar las habilidades de los alumnos.  Tenemos un sistema basado en el principio leer, escuchar, aprender, cuando el mundo actual se basa en la "experiencia" y la "colaboración" como principio básico evolución.   Y es quizás esto lo que necesitan los países más desarrollados:  Un cambio de Paradigma.

El sistema educativo dominicano no es ni será la excepción.  Sin embargo, no contamos ni siquiera con los recursos para actuar bajo el paradigma actual.  Pero quizás eso nos da una ventaja:  El costo del cambio de Paradigma es más bajo.  La Estrategia Nacional de Desarrollo que menciona el Presidente constituye simplemente un Marco de Acción.  Aunque esta estrategia tiene objetivos específicos en cuanto a los indicadores de educación, la pregunta es:  serán estos los indicadores relevantes de cara al futuro?  Más aún, cuál es la forma más adecuada de implementar esta estrategia para lograr una educación adecuada la Sociedad que tendremos en 20 años.

Pero está en las manos de cada uno de nosotros ir caminando hacia esa sociedad del futuro.  El sistema educativo no puede cambiar de un día para otro, pero nosotros sí podemos adecuar la educación del hogar a esta nuevo sociedad.  Cómo podemos utilizar todos estos estímulos que hoy tienen nuestros niños y adolescentes para complementar el rol del sistema educativo?  Cómo transformar un Play Station, el Wii, Facebook o Twitter en aliados para mejorar la educación del país?  Yo no tengo la respuesta, pero estoy segura que si todos nos proponemos encontrarla, una Mano Invisible irá haciendo posible que esta transformación esté más cerca.